そばこ 
柴犬って、どんな犬？
まずは、柴犬はどんな犬なのかを紹介します。
飼われている日本犬の8割は柴犬！
日本犬といえば、真っ先に柴犬を思い出す方も多いのでは？それもそのはず！柴犬は日本犬の中で、一番多く飼われている犬種です。
『公益社団法人 日本犬保存会』によれば、飼われている日本犬のうち、約8割は柴犬なんだとか！ダントツの人気ですね～。
読み方は「しばいぬ」です！
柴犬と書いて「しばいぬ」と読みます。これまで「しばけん」と思っていた方、きっと多いですよね。私もずーっとそう思っていました。
でも、先ほど出てきた『公益社団法人 日本犬保存会』のホームページを見れば、“SHIBAINU”という表記。NHKの放送でも「しばいぬ」と呼ぶそうです。
日常生活では「しばけん」と言っても通じますが、家で飼うなら「しばいぬ」と正しい呼び方をしたいものですね。
（参考）NHK放送文化研究所「「○○犬」の読み方は「～イヌ」？「～ケン」？」
“キツネ顔”と“タヌキ顔”がいる
柴犬に、“キツネ顔”と“タヌキ顔”がいるってご存じでしたか？
- キツネ顔の柴犬･････面長で、目元もすっきり。凛々しい顔立ち。
- タヌキ顔の柴犬･････顔が丸く、目もやや丸め。愛きょうのある顔立ち。
キツネ顔とタヌキ顔、同じ柴犬でも全然違うんですね！
クールな顔立ちがお好みならキツネ顔、癒し系の顔立ちがお好みならタヌキ顔がおすすめです。しっかり顔を見て、お迎えしてあげましょう！
柴犬の特徴！大きさや毛色は？
柴犬の大きさや毛色など、特徴を見てみましょう。
柴犬の特徴（１）唯一の小型犬！
柴犬は、国の天然記念物に指定されている日本犬のうち、唯一の小型犬です。
- 大きさ（体高）････オス39.5cm、メス36.5cm
- 毛色･･････････････赤、黒褐色、胡麻、黒胡麻、赤胡麻
（参考）一般社団法人 ジャパンケネルクラブ「世界の犬 : 5G 原始的な犬・スピッツ : し : 柴 – SHIBA」
毛色については、柴犬のうちおよそ8割が赤毛と言われています。
赤といっても真っ赤ではなく、茶色に近いイメージです。たしかに、見かける柴犬は「ほとんど！」と言っていいぐらい、赤みを帯びた茶の毛色ですね！
柴犬の特徴（２）小型で骨格もしっかり！
柴犬は小型ですが、骨格はしっかりしています。子犬のときはコロコロと丸くて可愛いですが、大きくなると筋肉もがっちりしますよ～。
しかも元々は猟犬だった柴犬は、運動が大好き。散歩させてあげれば、肥満の心配もあまりありません。
柴犬の特徴（３）三角形のピンと立った耳
柴犬は、いわゆる“立ち耳”タイプの犬です。三角形のピンと立った耳は、柴犬のチャームポイントの一つですよね。
なんと！うれしいことがあると、両耳をぺた～んと倒すんです！これを“ヒコーキ耳”とか“ジェット耳”と言うんですが、可愛すぎてたまりません……。
子犬の間も、耳が垂れています。見るからに甘えん坊な耳も、飼い主にとっては魅力の一つです。
柴犬の性格は？
次は、柴犬の性格を見てみましょう。
柴犬の性格（１）飼い主に忠実！
日本犬全般に言えることですが、柴犬は飼い主に忠実です。「この人が主人なんだ！」と分かれば、飼い主に忠誠を尽くしますよ～。
だから、お留守番するように言っておくと、ちゃんと守るお利口さんです。そして飼い主が帰ると、尻尾を振って大喜び！そんなギャップも、柴犬の可愛さです。
お互いにいい関係を結ぶためには、しつけが大事！「柴犬の飼い方としつけ！散歩やトイレトレーニングは？」（未作成）を参考に、正しいしつけをしてあげてくださいね。
柴犬の性格（２）頑固で神経質！警戒心も強い
飼い主には忠実な柴犬ですが、それ以外の人にはあまりなつきません。
柴犬は、頑固で神経質な面を持ち合わせています。警戒心も強いので、初対面の人にすぐしっぽを振って……ということは、基本的にないのです。ちょっと意外ですよね！
ちなみにメスのほうが、オスより警戒心が強いと言われています。番犬として飼うなら、メスがいいかもしれませんね。
柴犬の性格（３）飼い主との適度な距離感を好む
柴犬は独立心が強い犬です。飼い主の帰宅時などには甘えた態度をとりますが、基本的にスキンシップは苦手。“適度な距離間”が大好きなんです。
つい可愛いと、構いたくなりますよね。でも、柴犬をベタベタ触ったり、ぎゅーっと抱きしめたりするのはNG！犬にとってストレスになってしまいますよ～。
適度な距離を保ちつつ、ずっとそばにいる……そんな距離感が柴犬にとっては幸せなんです！
柴犬の寿命は？
小型の柴犬は、日本犬の中では“長生き”の部類に入ります。
柴犬はとても丈夫で、なかなか病気にもかかりません。寿命をまっとうできるように、元気に育ててあげたいものですね。
なお、病気トラブルは少ないものの、アレルギー性皮膚炎にはかかりやすいので注意してあげましょう。
アレルギー性皮膚炎にかかれば、食べ物や植物などのアレルゲンを特定することが大切です。
食べ物が原因ならドッグフードをアレルギー専用食に変え、植物が原因なら、その植物の近くに行かない対策が必要です。
寿命を縮める病気ではありませんが、かゆがる姿はとてもかわいそう。少しでも症状を抑えてあげたいものですね。
詳しい症状や治療については、「柴犬がかかりやすい病気は？」（未作成）にまとめました。ぜひご覧ください。
4月8日は柴犬の日
最後に一つトリビアな情報を、じつは4月8日なんです。
理由ですが、語呂合わせで「し（4）ば（8）犬」だそうです。
こんな記念日があるのも柴犬が愛されている証拠ですね。
まとめ
柴犬は、とても丈夫で賢い日本犬です。病気にもかかりにくく、長い間家族として一緒に過ごすことができます。
ただし、犬とベタベタしたい方には向きません。「あくまで自分が上の立場として、威厳を持って接することができる方」「距離感を保ちながらもそばにいて、愛情を注げる方」が向いていますよ～。
なお近年では、柴犬の小型版である豆柴も人気です。詳しくは「豆柴の特徴は？性格や寿命、大きさを解説」にまとめました。ぜひご覧くださいね。