秋田犬といえば「忠犬ハチ公」のエピソードでおなじみですね！飼い主に対する厚い忠誠心……そんなイメージがぴったりの、とっても誠実で賢い大型犬です。秋田犬の特徴や寿命など、飼うなら知っておきたい秋田犬の情報をまとめました！
目次
秋田犬って、どんな犬？
まずは、秋田犬はどんな犬なのかを紹介します。
日本犬初！国の天然記念物
秋田犬はその名の通り、秋田県原産の日本犬です。はじめて国の天然記念物に指定された日本犬でもありますよ～。
国の天然記念物に指定されている日本犬は、秋田犬を含めて6種類。秋田犬だけが、唯一の大型犬です。
読み方は「あきたいぬ」です！
秋田犬と書いて「あきたいぬ」と呼びます。「え？あきたけんじゃないの？」と思った方、きっと多いですよね。私もそうでした……。
NHK放送文化研究所の調査でも、95％の人が「あきたけん」と答えたそう。でも正しくは「あきたいぬ」なんですよ！これからは正式名称で呼んであげてくださいね。
（参考）NHK放送文化研究所「『○○犬』の読み方は『～イヌ』？『～ケン』？」
映画でも引っ張りだこの人気ぶり！
秋田犬は、映画にもなっています。
もっとも有名なのが、1987年公開の邦画『ハチ公物語』。帰らぬ主人を駅前でけなげに待ち続けるハチ。約10年ですよ、10年！内容が分かっているのに、何度見ても胸を打たれます。
そしてハチ公の物語は海を渡り、アメリカでも映画になりました。2009年公開の『HACHI 約束の犬』ですね。
この映画は、愛犬家として有名なリチャード・ギア主演。脚本を読んだとき、止まらなかったそうですよ～！
秋田犬の特徴！大きさや毛色は？
秋田犬の大きさや毛色など、特徴を見てみましょう。
秋田犬の特徴（１）唯一の大型犬！
秋田犬は、国の天然記念物に指定されている日本犬のうち、唯一の大型犬です。
- 大きさ（体高）････オス67cm、メス61cm
- 毛色･･････････････赤、虎、白、胡麻
（参考）一般社団法人 ジャパンケネルクラブ「世界の犬 : 5G 原始的な犬・スピッツ : あ : 秋田 – AKITA」
秋田犬の特徴（２）がっしり骨太！腰も高い！
秋田犬は大型犬で肉付きが良く、がっしりした骨太体型です。それもそのはず、秋田犬のルーツである「秋田マタギ」は、熊の猟犬として活躍していたのです。
すらりと足が長くて、腰高なのも秋田犬の特徴です。いかにも強そうな佇まいですよね。
秋田犬の特徴（２）可愛い三角形の耳とまん丸しっぽ！
「強い！」というイメージのある秋田犬ですが、耳としっぽはとても可愛いのです。
三角形でピンと立った分厚い耳、そしてクルンと丸まったフサフサしっぽ。勇ましさと愛らしさを兼ね備えているのが、秋田犬の魅力ですね！
秋田犬の寿命は？
一般的に大型犬は、中型や小型と比べて、寿命が短い傾向にあります。秋田犬もやや短めです。
とはいっても、あくまで秋田犬の寿命の「目安」です。14歳や15歳になっても元気な秋田犬もいます。正しい飼い方をすれば、寿命を延ばすことができますよ！
秋田犬の寿命を延ばすという意味では、病気にも注意したいものですね。秋田犬を飼うなら知っておきたい病気が、次の2つです。
- 甲状腺機能低下症
- メラノーマ
甲状腺機能低下症は、甲状腺ホルモンの不足によって引き起こされる病気です。高齢の犬に多く、ホルモン治療が必要です。
一方のメラノーマは、皮膚がんの一種です。主に口腔内や足先に現れて、必要に応じて摘出手術を行います。
どちらの病気も早期発見・早期治療が原則です。詳しい症状や治療については、「秋田犬がかかりやすい病気は？」にまとめました。ぜひご覧くださいね。
まとめ
秋田犬は正しくしつけることができれば、忠実で行儀の良い犬です。家族の一員として、家族のことを守る番犬になってくれます。
秋田犬を飼うなら「根気よくしつけができる方」「秋田犬の忠誠心に見合うだけの、たっぷりとした愛情を注げる方」が向いていますよ～！
ぜひ秋田犬を育てて、秋田犬との愛情あふれる暮らしを楽しんでくださいね。
（秋田犬の性格については、秋田犬の性格まで）