北海道犬は、かつては「アイヌ犬」と呼ばれてきた北海道原産の日本犬です。 近年では、携帯電話会社CMの“お父さん犬”として人気ですね。
北海道犬の特徴や性格、寿命など、飼うなら知っておきたい北海道犬の情報をまとめました！
目次
北海道犬って、どんな犬？
まずは、北海道犬はどんな犬なのかを紹介します。
ソフトバンクモバイルCM “白戸家のお父さん”！
北海道犬といえば、ソフトバンクモバイルのCMで有名ですね！2007年に初登場した初代・カイくんは“白戸家のお父さん”として、全国の茶の間で人気を集めました。
実は当初、お父さん役は大物男優が候補だったのだとか。ところが直前になってご破算に！
そしてCMプランナーの「犬にしてみては？」という提案が採用され、北海道犬のカイくんが起用されたのだとか！
その結果は、ご存じの通り！10年以上続く人気シリーズになったのですから、カイくんの人気ぶりがうかがえますね～。
かつては「アイヌ犬」と呼ばれていました
北海道犬の祖先は、東北地方から北海道に渡った「マタギ犬」だといわれています。
そして、北海道の先住民族であるアイヌ人に飼われるようになり、クマやシカの獣猟犬として活躍。次第に「アイヌ犬」と呼ばれるようになりました。
そして、1973年のこと。アイヌ犬は、国の天然記念物として指定されます。そのタイミングで現在の「北海道犬」という名前になりました。
北海道犬を一躍有名にした「八甲田雪中行軍遭難事件」
北海道犬にまつわる歴史といえば、1902年に陸軍が雪山で遭難した「八甲田雪中行軍遭難事件」が有名です。
事件が起こったのは、1904年から始まる日露戦争の直前。極寒の地・ロシアでの戦いに備え、厳しい訓練を行っている中での遭難でした。
捜索活動で活躍したのが、現地に住むアイヌ人と北海道犬たち！雪山の中で避難者を懸命に探したことが、全国的に知られるきっかけとなったのです。
北海道犬の特徴！大きさや毛色は？
北海道犬の大きさや毛色など、特徴を見てみましょう。
北海道犬の特徴（１）毛色が豊富！
北海道犬は中型犬です。
- 大きさ（体高）････オス47～55cm、メス44～52cm
- 毛色･･････････････麻（先端の黒いレッドフォーンの毛）、虎、赤、黒、黒褐色、白
（参考）天然記念物の指定｜日本犬保存会
北海道犬って、柴犬とよく似ていますよね！
見分けるときに分かりやすいのが、“大きさ”です。北海道犬は中型犬ですが、柴犬は小型犬。並んでいれば、違いは一目瞭然です。
なお白戸犬のお父さんのイメ―ジもあり、「北海道犬＝白」と思うかもしれません。北海道犬は毛色が豊富なんです。
黒や虎、赤など、実にさまざま。日本犬の中では、かなりバラエティーに富んでいますよ～。
北海道犬の特徴（２）寒さに耐える力強い体つき
北海道犬は、寒さに耐えられる力強い体つきが特徴的です。全体的に引き締まっていて筋肉質、とても頑丈です。
少しずんぐりとした体型で、胸から腕にかけて特にがっちり！ 猟犬として野山を駆け回ってきた犬種なので、前脚も発達しています。
北海道犬の特徴（３）柴犬に似た顔つき
北海道犬は、顔も柴犬によく似ています。
やや小さめのピンと立った三角形の耳や、キリリと引き締まった顔が可愛いですよね！
甲斐犬やチャウチャウと同じく、舌に青いアザのようなシミがある犬も！見つけてもビックリしなくて大丈夫！このシミのような部分を、「舌班（ぜっぱん）」と言います。
柴犬には舌班がないので、舌班の有無が「北海道犬と柴犬の見分け方」として紹介されることもあります。
ただし中には、“舌班がある柴犬”もいます。あくまで一つの目安として、覚えておくといいですね。
北海道犬の性格は？
次は、北海道犬の性格を見てみましょう。
北海道犬の性格（１）穏やかで辛抱強く、飼い主に従順
北海道は厳しい北海道の気候で生き抜いてきたこともあり、辛抱強い性格です。逆を言えば、我慢強いからこそ、寒い中でも活躍してこられたんですね！
他の日本犬にも共通しますが、飼い主に従順です。信頼する飼い主に対しては愛情深く、忠実な態度を見せます。
ただし飼主に対して忠実になるのは、リーダーとして認めたときのみ。自立心があるため、子犬の頃から適切なしつけが欠かせません。
「北海道犬の飼い方としつけ！散歩やトイレトレーニングは？」を参考に、しっかりとしつけてあげてくださいね。
北海道犬の性格（２）警戒心が強く、他人に心を開かない
警戒心が強いというのも、他の日本犬と共通する性格です。飼主に忠実な分、自分がリーダーだと思った人以外にはなかなか心を開きません。
しかも北海道犬は、聴覚や嗅覚も優れています。その場の気配や物音を、とても敏感に察知することも覚えておいてあげましょう。
知らない人や犬に対しては、警戒して攻撃的になることもあります。子犬のうちから社会性を身につけさせてあげてくださいね。
北海道犬の性格（３）基本的に勇敢で、野生的な面も！
飼主には従順な北海道犬ですが、本来は勇敢で野生味のある性格です。
北海道は、自分より大きいクマを目の前にしても、決してひるむことはありません。飛びかかかっていく根性と気性があります。
長年培われてきた本能ですから、飼犬になっても勇敢な面は残っています。飼うなら十分に心得ておくことをおすすめします。
北海道犬の寿命は？
北海道犬の平均寿命は、一般的な中型犬とほぼ同じです。
北海道犬は基本的には丈夫で、寿命を縮めるような大きな病気にはかかりにくい犬種です。北国育ちの先祖がルーツですから、寒さに強く、冬も元気に育ちます。
ただし反面、暑さはやや苦手です。夏の散歩は涼しくなってから出かけるなど、暑さ対策をしてあげましょう。
暑さで皮膚が蒸れ、皮膚疾患にかからないよう、夏場はこまめなブラッシングも大事ですよ～！
まとめ
北海道犬は気性が荒い面もありますが、すべては飼い主次第です。犬を飼うことに慣れている方や、犬をグイグイと引っ張っていける方なら、北海道犬を飼うのに向いています。
逆に、ドッグランなどで不特定多数の犬と仲良く遊ばせたい方や、犬を飼うことに慣れていない方は、北海道犬は避けたほうが無難でしょう。
きちんとしつけることができれば、飼主に忠実な犬へと成長します。夏も快適に過ごせる環境を整えてから、迎え入れてあげてくださいね。